Les chevaux sont des animaux résistants, mais durant la période hivernale, ils peuvent avoir besoin d’un peu d’aide afin de rester au chaud. Se procurer une couverture pour cheval est parfois indispensable pour le bien-être et la santé des équidés. Bien la choisir peut cependant relever du casse-tête, tant les modèles de couvertures sont divers et variés.
Pourquoi couvrir un cheval en hiver ?
Durant l’hiver, les chevaux développent un poil épais qui leur est utile afin de résister aux basses températures. Avec ce poil, ils sont en général en capacité de rester dans le froid, sans même le ressentir.
Mais la plupart des chevaux sont tondus avant l’hiver. Cela leur permet de ne pas transpirer lorsqu’ils font de l’exercice, et donc de ne pas attraper froid et tomber malade une fois au repos.
Les chevaux tondus perdent en revanche leur résistance au froid. Il est important de leur fournir une couverture adaptée afin de maintenir leur chaleur corporelle. Une couverture légère commence à être nécessaire à l’approche des 10 °C pour un cheval tondu. Plus la température baisse, plus la couverture doit être épaisse.
Quand un cheval a-t-il besoin d’une couverture ?
Lorsque le froid et l’hiver arrivent, la couverture devient essentielle pour les chevaux. Le choix de celle-ci, et le moment pour la lui mettre dépendent de l’épaisseur de son poil, ainsi que de la température.
Un cheval tondu a besoin d’une couverture aux environs des 10 °C, et s’il n’est pas tondu, il peut résister jusqu’à environ 5 °C. Cependant, un cheval au box aura moins vite besoin d’une couverture qu’un cheval au pré car ce dernier est à la merci des éléments. Par ailleurs, l’épaisseur de la couverture (grammage) doit augmenter avec la baisse des températures.
Surveillez les températures afin de savoir quand mettre et retirer la couverture de votre cheval.
Les différentes couvertures pour chevaux
Il existe de nombreux types de couvertures pour les chevaux, voici les principales :
La chemise
Une chemise pour chevaux est, contrairement à une couverture, un vêtement peu épais. Parfois utilisée à la mi-saison ou en sous-couverture, la chemise peut être fabriquée en différentes matières (polaire, coton, etc.).
Certaines chemises sont utilisées pour sécher le cheval après l’effort, la chemise nid-d’abeilles protège quant à elle le cheval des insectes au pré et facilite également le séchage.
La couverture d’écurie
Aussi appelée couverture de box, la couverture d’écurie est plus épaisse qu’une chemise, même en polaire. Elle est chaude et respirante mais pas imperméable. On en trouve de différents grammages afin d’en changer selon la température.
La couverture d’extérieur
La couverture d’extérieur pour les chevaux est quant à elle plus résistante et imperméable. Elle apporte de la chaleur à votre cheval et peut résister aux intempéries.
Vous pouvez aussi avoir besoin d’un couvre-rein, pouvant être utilisé pour le travail, ou d’un couvre-cou afin de protéger l’encolure du cheval au box.
Les critères de choix d’une couverture pour chevaux
Le choix de la couverture de votre cheval peut parfois être complexe. Voici quelques informations pour vous guider dans votre démarche.
Une couverture adaptée à la taille de mon cheval
La couverture que vous choisissez doit être adaptée à la taille de l’animal. Avant de l’acheter, vous devez prendre les mesures du cheval. Pour ce faire, munissez-vous d’un mètre et mesurez du poitrail jusqu’à l’arrière du postérieur. Basez-vous alors sur cette longueur totale pour choisir une couverture à sa taille.
Choisir les deniers de la couverture
Les deniers des couvertures pour chevaux correspondent à l’épaisseur du fil qui est utilisé pour tisser la couverture. Cela va grandement influer sur la résistance de la couverture.
Les deniers les plus courants sont 600D et 1200D. Plus celui-ci est élevé, plus la couverture est résistante. Ce critère est donc particulièrement important lorsque le cheval vit en extérieur.
Choisir le grammage de la couverture
Le grammage va définir quant à lui l’épaisseur de la couverture et donc son pouvoir chauffant. Plus il fait froid, plus le grammage doit être important. Un cheval tondu doit aussi bénéficier d’une couverture d’un grammage supérieur à un celle d’un cheval non tondu.
Le grammage d’une couverture va en général de 0 g à 600 g pour les plus chaudes.
Comment repérer si un cheval a froid ?
Voici quelques signes qui peuvent indiquer que votre cheval souffre du froid :
- Sa queue est basse et plaquée
- Ses reins sont courbés
- Il a les abdominaux contractés
- Il souffre de tremblements
- Sa respiration semble plus rapide
Ces signes doivent être appréciés dans leur ensemble tout en gardant à l’esprit la température et l’épaisseur du poil.
Puis-je combiner plusieurs couvertures en cas de faibles températures ?
De nombreuses personnes ont l’habitude de combiner plusieurs couvertures pour leurs chevaux. Il est par exemple possible de lui mettre une couverture imperméable au-dessus d’une couverture de box.
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